Lidt om publiceringsfusk
En rapport fra International Mathematical Union (IMU) og International Council for Industrial and Applied Mathematics (ICIAM) afdækker fordækte praksiser i publicering af matematisk forskning. Vi giver her nogle hints og highlights.
De to internationale organisationer, IMU hvor Danmark er repræsenteret gennem Nationalkomiteen for Matematik, og ICIAM hvor Danmark er representeret gennem Dansk Matematisk Forening, har bedt en række forskere om at afdække omfanget af snyd i matematisk publikation. Den første rapport af to er netop blevet offentliggjort i Notices of the American Mathematical Society og lagt på arXiv i en version med lidt flere referencer. Der er links til begge versioner nedenfor. Der er også et kortere, mere udførligt skrift med anbefalinger til politikere og individer.
En direkte anledning til at interessere sig for snyd i matematisk publicering er udelukkelsen af matematik fra Clarivates (tidligere Thomson Scientific) liste over highly-cited authors i 2023. Clarivate begrundede deres beslutning med, at matematik er et ret fragmenteret forskningsomåde med relativt lav publikationsrate og med få citationer. Dette har som konsekvens, at det er ret let at manipulere sig til bedre bibliometriske indikatorer end i andre videnskaber. Det er dog vigtigt at sige, at der ikke heri ligger en beskyldning om, at matematikken er blevet infiltreret af skumle typer. Ikke desto mindre er det ret vigtigt for folk, der arbejder med forskningsmatematik, at kende forskel på skidt og kanel, så vi ikke uforvarende kommer til at understøtte et system, der hjælper til misbrug.
Et første skridt på vejen er at forstå de metoder, der gør systemet skrøbeligt. Der er mange ting på spil, og rapporten nedenfor giver et godt indblik. For arbejdende matematikere, der i det følgende antages at være ærlige mennesker, er der særligt to ting at være opmærksom på: Predatory journals og citationskarteller.
Predatory journals er tidsskrifter, der lukrerer på den politiske besluting, at al forskning skal være Open Access. Da forskningsresultater skal være tilgængelige uden betaling, har mange forlag set deres indtjening truet, og er derfor begyndt at opkræve betaling hos forfatterne i stedet for hos læserne. Det gælder også lødige forlag. I Danmark er der indgået diverse aftaler med lødige forlag, så den enkelte forsker ikke kommer til at stå med en ofte ret stor regning.
Imidlertid er der masser af tidskrifter derude, der kræver sådan en betaling, og ikke alle af dem er helt fine i kanten. Der kan være tale om tidsskrifter, der lyver om deres egen vigtighed, og som har mangelfuld eller slet ingen fagfællebedømmelse. Dog skal man have penge op af lommen for at få sit arbejde trykt i disse publikationer. De kan være svære at spotte, for de kan ofte få deres hjemmesider til at se ganske professionelle ud. I tidligere tider kunne man se det på, at der var en forfatterbetaling, men da det nu har bredt sig til lødige tidsskrifter, kan det ikke bruges som indikator på, at noget er galt.
En ret god indikator er dog, at det tidsskrift, man overvejer at publicere i, bør være indexeret af de to store artikeldatabaser, MathSciNet og zbMATH Open (links nedenfor). Tidsskriftet skal helst være indexeret cover-to-cover. Ellers er der nok noget galt. Og tidsskrifter, der før var lødige, kan sagtens være faldet i kløerne på nye udgivere, der ikke har samme standarder som de gamle, så det er vigtigt at indexeringen er aktuel og ikke blot historisk.
Et andet fænomen at være opmærksom på er citationskarteller. Et citationskartel er en gruppe af mennesker, der citerer hinandens artikler uden hensyntagen artiklernes relevans. Det kan sågar forekomme, at man bliver tilbudt penge for at citere en bestemt forfatter. Formålet er naturligvis at øge forfatteres citationstal, så de kunstigt kommer til at fremstå mere imponerende, end de ellers er. Vi fordømmer naturligvis denne praksis! Man bør kun citere, hvis det citerede er relevant.
Der er mere at læse i rapporten nedenfor. Men frem for alt, så pas på jer selv, på hinanden og på matematikken ude i et mere og mere vildt publikationslandskab.
- Artiklen i Notices (se side 1038): https://www.ams.org/journals/notices/202509/202509FullIssue-optimized.pdf
- Artiklen som preprint med flere links: https://arxiv.org/pdf/2509.07257
- Anbefalinger fra forfatterne: https://arxiv.org/pdf/2509.09877
- zbMATH Open: https://zbmath.org/
- MatcSciNet: https://mathscinet.ams.org/mathscinet/
Simon Kristensen
Formand